Andes argentinos – 1984, 1991 e 1998
32º 39’ S 69º 59’ O
Em janeiro de 1984 Thomaz foi convidado por três amigos do Clube Alpino Paulista (CAP) - Yanez Hlebanja Jr., Alexandre Ventre e Fábio Cascino - para ir ao Aconcágua (6.959 m), na Argentina, a montanha mais alta das Américas. Patrocinados pela Alpargatas/Comander, foram uma das primeiras expedições brasileiras a obter apoio da iniciativa privada.
A viagem até Mendoza foi feita de ônibus, em pleno período de Natal. Chegaram no campo-base (4.300 m) no Reveillon, sob uma temperatura “polar”, depois de três dias de caminhada. Durante o trajeto o Fabio quebrou o pé na primeira travessia de rio (naquela época não havia as pontes que existem hoje) e teve que desistir da escalada.
Fizeram a subida pela via “normal”, pernoitando nos acampamentos Nido de Cóndores (5.550 m) e Berlim (5.930 m), e levaram 11 dias para alcançar o cume. As condições climáticas nesse período foram predominantemente boas e eles não enfrentaram grandes dificuldades, exceto no último dia, quando a caminho do topo enfrentaram uma forte ventania.
No último ciclo de aclimatação tiveram que ajudar dois argentinos que, despreparados e mal equipados, quase morreram na volta do cume. Um deles voltou para Mendoza com os pés congelados.
Dois dias depois fizeram o ataque ao cume. Saíram às 9h40 do minúsculo e já então semi-destruído refúgio Independência, a 6.400 metros, e pisaram no topo da montanha às 14h00. O interessante nessa escalada ficou por conta da indumentária usada pelo Thomaz: botas-duplas de couro emprestadas e muito usadas; meias, luvas e gorros de lã comprados na Praça da Sé, calça comum tipo “jogging” e blusa de lã tricotada pela própria mãe dele.... Isso sem falar no, na época famoso, “minhocão” de lã. A única peça mais adequada era um casaco forrado com penas de ganso comprado em Buenos Aires.
Goretex, capilene, polartec, botas de plástico e outras sofisticações eram coisas de outro planeta.
1991
Em fevereiro de 1991, como preparação para o Everest, para onde iria no segundo semestre, Thomaz retornou ao Aconcágua, com o objetivo deliberado de pernoitar no cume.
Estava acompanhado do amigo Ramis Tetu, e do médico Eduardo Vinhaes, que também integravam a equipe que iria para o Everest.
Dessa vez ficaram mais tempo no campo-base (4.300 m) escalando os picos ao redor. Durante uns 10 dias seguidos nos ciclos de aclimatação, os dias amanheceram ensolarados, o tempo fechava por volta das 14h, com muito vento, frio e neblina, e voltava a abrir por volta das 20h30, pouco antes do pôr-do-sol às 21h30.
Eduardo desistiu da escalada quando chegou no Refúgio Berlim (5.930 m). Desse ponto, 13 dias depois da chegada ao campo-base, Thomaz e Ramis, com pesadas mochilas às costas, chegaram no cume da montanha pouco antes do escurecer.
Montaram a barraca no final da geleira polacos e passaram a noite acampados sob 23 graus abaixo de zero e um céu estrelado. Na manhã seguinte, sob sol e calor, desceram de volta ao campo-base.
